Geólogos
del Petróleo han utilizado durante mucho tiempo escopetas de aire
comprimido En su búsqueda de yacimientos de petróleo y gas. Explosiones repentinas genera ondas sísmicas de los dispositivos que utilizan para asignar formaciones subterráneas de roca. ¿Podría ser la misma técnica utilizada para estudiar los terremotos? Un equipo de científicos chinos piensa que yo sé. Los
investigadores han diseñado un arma de aire que podría ser útil en el
seguimiento de los cambios en la acumulación de tensión a lo largo de
zonas de fallas.Normalmente
Aunque geólogos usan la dinamita o algún otro método de creación de las
ondas sísmicas en sus exploraciones en tierra, para la exploración
sobre el agua a menudo se utilizan pistolas de aire comprimido. Cuando
estos dispositivos, que son remolcados detrás de los barcos a menudo-,
se deducen, ráfagas fuertes de aire a presión envía ondas de choque a
través del agua y en sedimentos subyacentes, donde se desencadenan las
vibraciones sísmicas. Como
los médicos toman las tomografías computarizadas del cuerpo humano,
geólogos Tales recopilar datos con una red de sismómetros-como los
receptores y la utilizan para cartografiar la estructura de depósitos de
roca y otras características, tales como fallas geológicas en la
corteza de la región.Redes similares puede ser usado para monitorear sutiles, a largo plazo los cambios en la velocidad de las ondas sísmicas. Estos
son precisamente el tipo de variaciones que pueden significar cambios
en la acumulación de la tensión a lo largo de una zona de falla, dice
Wang Baoshan, un geofísico de la Administración de Terremotos de China
en Beijing. Aunque
muchos estudios han notado estos cambios en las zonas de fallas y las
zonas volcánicas, ellos se han basado en las fuentes naturales de ondas
sísmicas. Pero esas fuentes varían en fuerza y ocurren con poca frecuencia, a intervalos irregulares, y en lugares imprevisibles. Como resultado, la resolución de las imágenes es relativamente baja, dice Wang."El
desafío es desarrollar una fuente de energía sísmica que es
consistente", dice Fenglin Niu, sismólogo de la Universidad Rice en
Houston, Texas, quien no está involucrado en la investigación del
equipo. De ahí la necesidad de que el dispositivo y sus colegas diseñaron que Wang. El
aparato, que efectivamente llame a los investigadores "transmisión de
estaciones sísmicas," se compone de cuatro grandes tanques de aire, cada
uno puede almacenar casi 33 litros de aire a una presión de 15
megapascales (o alrededor de 153 veces la presión atmosférica a nivel
del mar).Pruebas
del equipo de campo se llevaron a cabo en abril pasado en un sitio en
la provincia china de Yunnan, cerca del centro de una amplia de 10.000
kilómetros cuadrados de sismómetros utilizados para controlar dos fallas
principales se ubican en esas inmediaciones. Los
investigadores también desplegado temporalmente un extra de 40
sismógrafos en la región circundante durante el juicio para asegurar una
buena cobertura, dice Wang..Durante las pruebas, el dispositivo de pistola de aire se redujo en un pequeño depósito por una grúa y disparó 111 veces. Los
datos recogidos por los instrumentos cercanos a la reserva indicó que
todos los disparos generan movimientos de tierra casi idénticas,
equivalentes a las que sería producida por un terremoto de magnitud 0.5
del terremoto. Movimientos
de tierra provocados por un solo tiro fueron recogidos en un sismómetro
de 112 kilómetros de distancia, informaron los investigadores en la
edición actual de Eos, Transactions, American Geophysical Union. Cuando
se juntan todos los disparos, se superponen a los
movimientos del terreno, se destacó entre los instrumentos de ruido de
fondo sísmico en más de 240 kilómetros de distancia.Además
de tener una gran consistencia de una prueba a otra, ni las explosiones
de armas de aire, los movimientos del terreno generados por los
disparos al parecer no tenía, ningun efecto sobre la fauna o estructuras
cercanas. Ninguno
de los peces del lago fueron asesinados o sorprendidos por los
disparos, y los instrumentos instalados en una presa de 1.4 kilómetros
de las aceleraciones, en tierra del lugar de prueba mostró que
los hace detectables por debajo de los seres humanos, Wang dice. Otros posibles efectos deben ser evaluados, admite, pero se cree que sea mínimos.Los investigadores proponen para controlar los cambios a lo largo de las
fallas cercanas por el disparo de su dispositivo hacerlo una vez por semana
durante los próximos 3 años o más.Cuando son recogidos por la red regional de sismómetros se combina con la
obtenida por los sistemas de posicionamiento global y otros
instrumentos, los científicos pueden ser capaces de determinar cómo los
cambios en las velocidades de las ondas sísmicas están relacionadas a la
evolución de las tensiones a lo largo de las fallas, Wang dice. Estos
cambios, a su vez, pueden dar la alerta temprana de la acumulación de
tensión a lo largo de las fallas, una posible señal de un futuro
terremoto.Los resultados del equipo son prometedores, especialmente a la luz de los recientes avances en sensores sísmicos, dice Niu. Sin embargo, señala los posibles problemas. Por
un lado, los cambios en el nivel del agua en el embalse podría causar
cambios en la tensión de las rocas subyacentes, lo que afectaría la
velocidad de las ondas sísmicas generadas por las explosiones de armas
de aire. Los datos recogidos durante las pruebas de futuro dirán si eso es un problema.
Traduccion Tucuman R.A. desde http://www.sciencemag.org/
