El papel electrónico no es una novedad, lo puede
encontrar ya en los libros electrónicos, en dispositivos móviles, en
algunas memorias USB, así como en muchos otros aparatos.
Aunque originalmente sólo se fabricaba en blanco
y negro, en 2007 aparecieron los primeros ejemplos de papel electrónico
en color.
La ventaja de ests pantallas es que
nos permiten ver texto e imágenes mucho más claramente que en una
pantalla de computador o de celular.
No producen luz, sino que la reflejan, y su técnica permite ahorrar mucha más energía que las actuales pantallas.
Sin embargo, sólo les faltaba una cosa para asemejarse y mejorar las propiedades del papel tradicional: flexibilidad.
Eso parece que se acabó, sobre todo después de
que la compañía surcoreana LG anunciara la producción masiva de
pantallas de papel electrónico flexible.
¿Una nueva revolución?
Al igual que hiciera el papiro en el Antiguo
Egipto, muchos miran con atención el devenir de una tecnología que
podría transformar el modo en que los humanos transmitimos conocimiento.
Fue precisamente la empresa NextPapyrus
(Próximo papiro) la que no hace mucho difundió en YouTube un vídeo
mostrando un papel electrónico flexible capaz de aguantar los embates de
un bate de baseball.
El anuncio de LG no sólo supone la puesta en
marcha de su producción masiva sino la antesala de un nuevo escenario
tecnológico sin precedentes.
Según LG, en abril ya se podrán adquirir
dispositivos con pantallas más duraderas que cualquier otra actualmente
en el mercado, capaz de doblarse en un ángulo de hasta 40º.
El material con el que está hecho procede de
E-ink, la misma empresa que suministra el papel electrónico a Amazon
para sus Kindle.
Según explicó LG, compran este material flexible
en grandes rollos que luego cortan en trozos de 6 pulgadas. La pantalla
resultante, tiene una resolución de 1024x768 y aseguran que
revolucionará el mundo del E-book.
De qué están hechas
El celular de papel puede hacer prácticamente todas la funciones que un celular normal.
El papel electrónico está usualmente formado por
tres capas, una hecha de polímeros, la tercera con microtransmisores y
una capa protectora.
El polímero contiene millones de cápsulas
flotantes en un gel que al ser estimuladas eléctricamente se mueven para
mostrar un lado negro, blanco o color a voluntad, formando así motivos
gráficos.
En el caso de las pantallas flexibles, éstas
incluyen sustratos de plástico, así como electrónica plástica para el
soporte del material.
No obstante, normalmente su desventaja respecto a
las actuales pantallas es que suelen ser mucho más lentas, por lo que
su uso todavía sigue centrándose en los E-Books.
Los usuarios de este tipo de aparatos han podido
observar que en ocasiones el papel electrónico rígido que contienen
puede dañarse fácilmente si el aparato cae accidentalmente.
Sin embargo, según explicaron en LG el nuevo
material se puso a prueba golpeándolo repetidamente con un martillo sin
que éste presentara arañazos.
Celulares de papel
Más allá de los E-Book, algunos investigadores
han ensayado también el uso del papel electrónico flexible en el diseño
de celulares.
El año pasado, científicos canadienses presentaron un PaperPhone
(teléfono de papel), capaz de hacer lo que cualquier otro teléfono, con
la diferencia de poderse plegar y meter cómodamente en el bolsillo.
“Todo va a verse y sentir como esto en cinco años”, dijo entonces a la BBC su creador Roel Vertegaal.
A juzgar por el anuncio de LG todo apunta a que
tenía razón, aunque todavía tendremos que esperar para estimar el
impacto que una tecnología semejante tendrá en nuestras vidas.
Fuente BBC Mundo
